lunedì 15 dicembre 2014

Brunch, Aperitivi, Apericena


Oggi vorrei  prendere in considerazione un'alternativa pratica e simpatica al tradizionale Pranzo di Natale. 
Utile per chi non disponesse di un tavolo abbastanza grande da ospitare molti invitati, o più semplicemente per chi non volesse impelagarsi in un'impresa faticosa come potrebbe essere quella di un pranzo o di una cena a più portate, il Brunch o anche un semplice Aperitivo, sono la dimensione ideale per ospitare amici e parenti con grande soddisfazione e piccolo sforzo.


In sostanza sarà sufficiente allestire il classico Tavolo da Buffet su cui potrete disporre stuzzichini, appetizer o antipasti, dolci, bevande e via discorrendo. Organizzare un evento di questo tipo consentirà alla padrona di casa di preparare tutto fin nei minimi dettagli e senza stress (più o meno), perché un tavolo da Buffet non prevede il continuo andirivieni tra cucina e sala da pranzo: sulla vostra tavola dovrà essere predisposto tutto l'occorrente in anticipo. Ovviamente bisognerà fare un po' d'attenzione e premurarsi che non manchi nulla di fondamentale, ma a parte questo...

Sarah Richardson durante l'allestimento di un Buffet


Prima di tutto i piatti. Non di plastica, per carità. Dei piattini da Dessert andranno benissimo per le vostre miniporzioni; ma poiché avrete un Menù sia salato che dolce, dovrete tenere in considerazione il numero dei piatti, che dovrà essere necessariamente doppio. Beh...a meno che non abbiate precedentemente "impiattato" i vostri dolci in maniera alternativa (coppette, ciotoline e blabla), chiaro.

Posate: in verità dovrà trattarsi di forchette e cucchiaini (se avete previsto dei dolci al cucchiaio), perché il cibo andrà consumato in piedi (o al limite su una sedia) quindi non vi sarà alcuna possibilità di usare i coltelli. Anche in questo caso, da evitare posate in plastica, tollerabili solo durante le feste di compleanno dei più piccoli! Abbondate con le posate, perché gli incidenti di percorso capitano, ahimè. Disponetele con cura in modo che siano ben visibili, ordinate e comode da prendere.
Stessa cosa dicasi per i tovaglioli (anche di carta, ma belli ed assorbenti, mi raccomando!), che dovranno essere presenti in ogni dove, dislocati su ciascuna zona del vostro allestimento.

Bicchieri in quantità, di vetro e non di plastica. Correrete il rischio che se ne rompa qualcuno, ma incrociate le dita e se una cosa del genere dovesse capitare...non siate scortesi con il maldestro di turno: servizi di piatti e bicchieri vanno usati, eventualmente anche rotti, e non tenuti al sicuro, esposti in antiquate vetrinette della nonna...

Se disponete di una consolle o di una credenza, potreste approfittare per crearvi un angolino "da bere". Meglio ancora se già avete un tavolo Bar.
Variate la tipologia di bicchiere a seconda dei drinks. Acqua, Champagne o Spumante, Prosecco, Vino, bevande analcoliche, Sangria (!!!) e via dicendo.
Cercate di utilizzare brocche e bottiglie di cristallo (o vetro) cercate un contenitore per il ghiaccio con apposite pinze.

Separando cibo e bevande, correrete minor rischio di disastri!  



Sempre che ne abbiate la possibilità, fate altrettanto con i dolci. Separateli dal resto e create un'esposizione degna di una sala ricevimenti su un tavolo a partecon la giusta astuzia, saranno la punta di diamante del vostro evento!
Per chi ha una cucina open, l'isola si trasformerà in un meraviglioso angolo dei Dolci!

Un alberello di meringhe!


Una regola fondamentale per brunch/aperitivi/buffet è quella di predisporre un angolo per la raccolta di piatti e bicchieri usati. Dopo che avrete trascorso ore a rendere perfetto il vostro tablescape, non sarebbe bello osservare piatti e bicchieri sporchi che si accumulano negli spazi liberi del vostro splendido tavolo. Orrore!!! 
Sempre a tal proposito, una cosa di cui moltissimi si dimenticano. Quasi tutti, in verità, ma che è BASILARE: comprate una pattumiera carina (per quanto "carina" possa essere una pattumiera) di cui gli ospiti possano avvalersi mentre consumano i pasti. Sistematela discretamente in un angolo, in modo che non sia dannosa alla visione d'insieme, ma mettetecela. Datemi retta.
Quasi sicuramente verranno adoperati tovaglioli monouso, quindi fate in modo che i vostri invitati non si sentano costretti a tenerseli in mano (o, Dio non voglia, in tasca!!!) dopo averli usati, per tutta la loro permanenza a casa vostra. 

Prevedete un numero di sedute sufficiente affinché nessun invitato sia costretto a restarsene in piedi.  In questa fase i vostri imbottiti saranno un po' a rischio, ma, come per i bicchieri, pregate che nulla vada storto e pensate solo a godervi la compagnia dei vostri ospiti. Farete un bilancio dei danni solo più tardi, quando tutti saranno andati via.



Per la Mise en Place e la Decorazione, valgono più o meno le stesse regole già illustrate per la Tavola Natalizia. La tovaglia sarà una tovaglia preziosa. Eventualmente sceglietene una molto lunga, che sfiori il pavimento, sia per dare eleganza, sia perché non avrete le sedie a "riempire" la parte bassa del tavolo. Potreste anche evitare la tovaglia ed utilizzare dei runner su cui disporre le vivande accuratamente impiattate, ma personalmente trovo che le tovaglie siano imbattibili ed infinitamente più raffinate. Pure questioni di Gusto. Disponete ordinatamente il cibo, preparato in porzioni molto piccole (o addirittura formato fingerfood) su vassoi, piatti da portata ed alzatine, e se ne avete tempo, stampate delle etichette descrittive per ciascuna pietanza. Questo per scongiurare incidenti "allergici" o anche solo per evitare che gli ospiti vi domandino continuamente di cosa si tratti...
Un Buffet in bianco!


Se avete intenzione di essere molto vari in cucina (idea vincente in una situazione di questo tipo), potrebbe essere carino stampare addirittura una sorta di Menù delle vostre proposte culinarie, ma ovviamente si tratta di un di più. Solo per vere aspiranti Csaba (Dalla Zorza)


Aggiungete alla vostra tavola elementi che rimandino al Natale, dalle candele alle pigne, ai cristalli di ghiaccio, ma fate attenzione che gli oggetti decorativi scelti non occupino più spazio del necessario, dopotutto sarà il cibo a rappresentarvi in questo frangente. Volendo potrete optare anche per un paio di composizioni di fiori freschi che rendono ogni tavola speciale!



Ed eccovi un'ideuzza carina per decorare senza sforzo e senza "ingombro": bicchieri decorati con del benaugurante nastro rosso e una super natalizia Jingle Bell !



Anche nel caso di Brunch o Aperitivo (l'uno si tiene esclusivamente alla mattina : Breakfast+Lunch= Brunch) l'altro anche alla sera (prima di cena) trovo carina l'idea di preparare dei pensierini per i vostri ospiti. Nulla di che eh, state tranquilli: basterà della frutta secca, o della cannella, o qualche torroncino o dei biscottini preparati da voi (ed adeguatamente impacchettati)...si tratta solo di un gesto carino e di classe che farà di voi i perfetti Padroni di Casa :)

Barrette di cioccolata da donare agli ospiti in ricordo di una magnifica serata!

Insomma, che andiate per il tradizionale Pranzo o per il meno formale Brunch, l'importante è che durante le Feste scegliate la compagnia delle persone che più vi stanno a cuore, perché in fondo, il Natale, significa Famiglia, Amicizia e Amore!

giovedì 4 dicembre 2014

Natale in Tavola (PARTE 1)

Xmas is coming! 

In questi giorni la stragrande maggioranza di voi si dedicherà alla decorazione della casa e alla messa a punto dell'Albero di Natale. I negozi che vendono addobbi e decorazioni verranno presi d'assalto (crisi o non crisi) e  immediatamente dopo verrà la volta dei regali. Qualcuno di noi ci ha già pensato da tempo, qualcuno, come sempre accade, si ridurrà all'ultimo minuto, ma qualunque cosa accada, l'importante è il pensiero, giusto?

Quando si parla di Natale, è impossibile non pensare ai festeggiamenti, alle riunioni familiari e, come naturale conseguenza, al cibo.

Volete che i vostri ospiti ricordino la cena di Natale per anni a venire?

Preparate del buon cibo, preparatelo con amore e dedizione, testate il vostro menù nelle settimane precedenti al Natale e apportate le dovute modifiche e/o aggiunte (se necessarie). Come Masterchef insegna, non trascurate l'impiattamento. Avete tutto il tempo di pensarci, quindi calma e sangue freddo! Se posso permettermi un consiglio, siate autocritici e poco autoindulgenti, ma, mi raccomando, non lasciatevi prendere dall'ansia, dopotutto è una cena (o un pranzo), non l'esame di stato. Investite i vostri familiari della carica di Giudici Culinari e chiedete loro un parere onesto. E' anche vero che la questione del De Gustibus è tanto comoda quanto insidiosa, ma della vostra famiglia potete fidarvi, giusto? Nella peggiore delle ipotesi, orientatevi sulla preparazione di piatti già ampiamente collaudati e che, a vostra memoria, abbiano riscosso successo nelle vostre cene passate. Alle volte è meglio non lasciare la strada vecchia per la nuova... :)

Dopo aver deciso su quali piatti orientarvi, che la vostra occasione sia "intima e familiare" o più "formale" (magari vorrete invitare la suocera...), pensate a come rendere la tavola natalizia assolutamente favolosa!




Ebbene sì, per garantire al pranzo di Natale quel senso di grande occasione, del buon cibo non basterà. Quello che farà la differenza sarà la Mise en Place.
Fidatevi.



E allora, partiamo subito dicendo che una bella tovaglia è praticamente obbligatoria. Non è necessario che si tratti di una tovaglia natalizia (con stelle, renne o altro), al contrario basterà che sia un magnifico sfondo per il vostro servizio di piatti. Quello buono!


Personalmente prediligo le tovaglie bianche (o comunque molto chiare), magari in un tessuto prezioso e luccicante, ma per gli amanti della tradizione, anche una tovaglia rossa andrà benissimo!


Se avete già dei tovagliati natalizi nessun problema, ma se doveste invece acquistarne in vista della grande occasione, per aiutarvi nella scelta basatevi sul vostro servizio di piatti: se è molto semplice e bianco andrà benissimo una tovaglia decorata che s'intoni al Natale; se invece possedete un servizio molto colorato e lavorato, vi consiglio caldamente di optare per una tovaglia a tinta unita, possibilmente chiara, che non crei confusione e magari in un tessuto che si sposi bene col vostro stile decorativo. Lucida se ambite a una tavola glam, in lino se siete shabby o naturali, in lurex se siete amanti degli eccessi e del luccichio... A voi la scelta, l'importante è che siate coerenti con lo stile che avrete scelto di adottare, a tavola e in tutta la casa!
Comunque decidiate di fare, una cosa va sottolineata: prendetevi 5 minuti per stirare la tovaglia, possibilmente dopo averle dato una bella lavata rinfrescante (specie se giace in un cassetto fin dallo scorso anno).
Vogliamo che la nostra tavola profumi di fresco, giusto?



Molto in voga le tovagliette all'americana. Io non le amo particolarmente, ma in taluni casi mi rendo conto che possano risultare "strategiche", specie se preziose.
Personalmente, se dovessi scegliere di usarle, le posizionerei comunque sopra a una grande tovaglia, tanto per scandire i posti a sedere, MA francamente prediligo l'utilizzo di sottopiatti lavorati, magari in vetro, per dare quel tocco di regalità senza appesantire l'insieme.

Non è elegantissimo?




I tovaglioli sarebbe sempre bene che fossero in tessuto e non di carta, ma se temete le macchie indelebili e i lavaggi complicati, quelli di carta sono passabili, a condizione che siano di buona qualità, e non i banali monovelo da Autogrill. Vi prego.

-Inutile dirlo: nelle cene formali il tovagliolo di carta è assolutamente vietato-

Una cosa che non dobbiamo mai dimenticare sono i dettagli, son quelli a fare la differenza. Quindi, partiamo proprio da quelli. Perché non abbellire i nostri tovaglioli?

Cannella, spago e un rametto naturale
Un fermatovagliolo fatto di campanellini!
Perle e nappine per una tavola ricca ed elegante

In commercio potrete trovare ferma tovaglioli molto belli e pronti all'uso, ma poiché ci piace complicarci la vita e sotto sotto non vediamo l'ora di "creare" con le nostre mani, ci sono mille e più idee facili da realizzare e che daranno alla nostra tavola quella marcia in più:

Questa è adorabile

Una Jingle Bell per ciascun commensale!

O delle palline piccolissime!
Da oggi non butterete più via i rotoli esauriti di carta da cucina (o di carta igienica, sì): basterà avvolgerli con dello spago o della rafia per creare dei ferma tovaglioli naturali, originali ed intonati alla vostra tavola (ovviamente potrete usare anche altro materiale, come nastro o brillantini!)



Scintillio per i più Glam!

Se siete Santa Claus addicted, questi fanno al caso vostro! (magari evitate lo Scottex come tovagliolo...)

Un bel fiocchetto con nastro o perline per un tocco chic


Spago e pigne!

Non propriamente un fermatovagliolo, ma di sicuro un originalissimo e delicato portaposate, realizzato avvolgendo le posate, appunto, in centrini sottotorta ricamati :)


Un altro sacchetto  portaposate da realizzare con tovaglioli, nastri e rametti 

L'annosa questione dei segnaposto merita una piccola riflessione. Partiamo subito dicendo che non è assolutamente obbligatorio utilizzarli, ma in alcuni casi, specie se stiamo preparando una tavolata con molti invitati, potrebbe esserci d'aiuto. 
Intanto assicuriamoci di assegnarci il posto più comodo rispetto alla nostra cucina. Durante una cena, la padrona di casa dovrà alzarsi continuamente per occuparsi delle varie portate, quindi assicuratevi di sistemarvi in una posizione strategica, per sgattaiolare in cucina quando ce ne sarà bisogno e preferibilmente con molta discrezione; non sarebbe pratico per Voi attraversare tutta la sala da pranzo ogni volta che dovrete alzarvi!
Se avete molti ospiti e se non formate una comitiva compatta e ben rodata,  fate in modo che a tavola ci sia una distribuzione intelligente dei posti per favorire la comunicazione e la socializzazione tra i diversi invitati. Fate in modo da mettere gli ospiti a proprio agio, quindi, per esempio, se invitate una persona molto timida, evitate di farla accomodare di fianco ad una personalità eccentrica che quasi sicuramente monopolizzerà la conversazione. Piccoli accorgimenti a cui dovrete pensare nel caso decideste la disposizione degli invitati. Non correte rischi. Date a ciascuno lo spazio necessario per godere della vostra compagnia e di quella degli altri.

Ad ogni modo, se decideste di usare i segnaposto, di seguito alcune idee carine tra cui scegliere:

Semplici e naturali con le noci

o con le pigne...

Ecco un breve tutorial fotografico su come realizzare dei segnaposto con le pigne



Natalizi e raffinati con dei cristalli di neve


Una pallina come segnaposto, solo a Natale!

Goloso segnaposto realizzato con i classici Candy Canes

O con dei mignon, adatti a ogni occasione ! 
Coloratissimi con dei mini alberi fai da te!


Chi non apprezzerà un buon cioccolatino?



Volendo, potremmo prendere due piccioni con una fava unendo il segnaposto al ferma tovagliolo! Un'idea che mi piace tantissimo è quella di utilizzare delle fascette di carta (meglio se cartoncino) su cui stampare il Menù della serata o, in alternativa, un messaggio di auguri personalizzato per i vostri invitati; idea sfruttabilissima anche come "segnaposto", appunto: basterà infatti stampare (o scrivere a mano libera, se avete una bella grafia!) il nome del vostro ospite per creare un segnaposto di gran gusto.

Elegantissimo nella sua semplicità. Love it!

Un'altra cosa a cui mi piace pensare quando organizzo un pranzo o una cena in occasione del Natale, è quella del Christmas Favour, il pensierino per i nostri invitati...o almeno per le invitatE !



Trovo che sia carinissimo lasciare un pensierino ad ogni invitato perché lo porti a casa con sé ed abbia così modo di ripensare -spero con piacere!- al tempo che abbiamo trascorso insieme. Non è necessario che il  nostro "pensierino" consista in Gift Bags con prodotti Prada (c'è crisi Gente, mi spiace!), ma per definizione, un pensierino può essere qualcosa di piccolo e di simbolico.
Un po' come per le confettate matrimoniali, basterà impacchettare delle buone caramelle o dei cioccolatini per un gesto di dolcezza nei confronti dei nostri ospiti...voi non lo apprezzereste?
Un piccolo gesto per lasciare il segno!

E poi questi mini pacchi regalo decorano tantissimo!

Semplici bastoncini di cannella per un regalo aromatizzato!

Marshmallows e preparato per cioccolata calda: non è geniale?

Sacchetti pieni di bontà golose!


Se avete molti ospiti, fate dei pacchetti con dolcetti secchi natalizi, uniteci delle targhette con auguri a tema e serviteli in una ciotola. Non pensate che sarebbero bellissimi anche come centrotavola?





E  a proposito di centrotavola: ecco, quello proprio non può mancare.
Ovviamente il centrotavola andrà approntato in relazione a due fattori fondamentali: la grandezza del tavolo e il numero di commensali. Chiaro che se sarete in venti, per quanto grande possa essere il vostro tavolo non potrete permettervi di affollarlo ulteriormente con suppellettili decorativi molto ingombranti; dovrete infatti considerare lo spazio dedicato ai piatti, a bicchieri e bevande e - naturalmente - ai vassoi da portata.
Ad ogni modo, anche se non disponete di molto spazio, qualcosina riuscirete comunque ad inventarvi!


Come ho più volte ribadito, la LUCE è fondamentale sempre ed in particolar modo a Natale. La via migliore per illuminare la vostra tavola, ancora una volta, saranno le candele.  Fate sì che non manchino -specialmente in occasione di eventi serali - e disponetene sul tavolo in numero sufficiente perché tutti i commensali possano goderne; occhio però a non esagerare!

Ecco, per quanto bella, trovo che questa tavola sia un po' affollata!



Disponete delle candele di dimensioni ridotte sopra un runner, 
un vassoio o uno specchio: semplici e d'effetto!



Un ferma tovagliolo trasformato in un porta candele!




Una delicatissima Mise en Place per una tavola "nordic chic"

Una tavola natalizia "alternativa" e moderna


Luci in tavola anche per Ana Antunes, decoratrice portoghese di grande talento!


Immagine dedicata alla mia amica Francesca 




 Gli elementi che più amo al mondo: 
specchi e vetro mercurizzato, da usare a Natale per garantire scintillio ed Eleganza!


Se siete contrari all'uso di candele a tavola, potreste comunque decidere di introdurre l'elemento "luce" attraverso l'uso di catene luminose a batteria, da integrare ai vostri elementi decorativi...



Qualunque cosa porti luce sarà perfetta!

E se non siete capaci di decidere tra candele e luminarie...
perché non unire le due cose?

Mi raccomando: perché la luce delle luminarie sposi quella delle candele,
scegliete delle luci calde, e non in bianco freddo che
troppo si discosta dal colore caldo ed avvolgente di una fiamma!



Naturalmente, potrete approntare dei centrotavola più tradizionali, ma io ho preferito focalizzarmi sulla Luce, il mio elemento preferito, che con pochissimo sforzo sarà in grado di portare magia in ogni dove, anche e soprattutto sulla vostra Tavola Natalizia!

Una composizione semplice da realizzare, ma immensamente poetica!

In alternativa ai soliti centrotavola, potrete anche utilizzare dei vasi in vetro da riempire di addobbi elegantemente natalizi. E magari un filo di lucine?! :)



Per chi ama stupire, abbiamo già visto come creare una decorazione con il vetromattone. Perché non usarne un po' anche a tavola?


Le composizioni in vaso, se realizzate con gusto, possono diventare
 il punto focale delle nostre decorazioni!


Al di là di quello che poggerà direttamente sul tavolo, possiamo tuttavia pensare anche un po' al contorno. Le sedie, per esempio...vorremo mica trascurarle?

Ali d'Angelo per un Natale romantico

Una composizione per un Natale candido

Ancora una volta Nastro Rosso, rametti e pigne. E magari anche un sonaglino!


In un precedente post dedicato alle decorazioni natalizie, avevamo visto qualche immagine di lampadari "agghindati" per il Natale. Se avete una lampada che pende sul vostro tavolo da pranzo, non dimenticate di arricchirla  un po', magari con dei cristalli o, come ci mostra Suzanne Kasler (mia adorata!) con dei meravigliosi addobbi per albero imprezioditi da nastri intonati allo schema colore delle nostre decorazioni.

Suzanne Kasler Xmas 

Suzanne Kasler, dettaglio


Splendore!


Un ultimissimo consiglio prima di salutarvi:

Assolutamente vietata la Tv accesa in occasioni di questo genere.
 La Musica, al contrario, se ben scelta e ad un giusto volume,
 è indicatissima ed immancabile.
Fate una compilation di canzoni natalizie, anche solo strumentali:
l'atmosfera della vostra sala da pranzo si scalderà immediatamente!

Grazie infinite per avermi dedicato un po' del vostro tempo e...al prossimo post!